Războiul de 38 de minute

 Povestea celui mai scurt război din istorie, războiul dintre Marea Britanie si Zanzibar din anul 1896, care a durat aproximativ 38 de minute.

Povestea începe în vara anului 1890, atunci când Marea Britanie și Germania semnează ceea ce avea să fie denumit în istorie Tratatul de la Zanzibar sau Tratatul de la Helgoland-Zanzibar. Prin acest tratat, Germania urma să controleze Tanzania, pe de-o parte, iar pe de altă parte ceda către Marea Britanie insula Zanzibar, situată pe coasta estică a Tanzaniei, care, astfel, devenea protectorat britanic.

Odată ce au dobândit controlul asupra acestui teritoriu, britanicii au instalat un conducător în persoana sultanului Hamed bin Thuwaini, o persoană fidelă lor. Timp de trei ani – 1893-1896 – Thuwaini s-a achitat cu brio de sarcinile de conducător al Zanzibarului, însă totul a luat o întorsătură nefericită în clipa în care, pe 25 august 1896, acesta a murit subit. Câteva ore mai târziu, vărul acestuia, Khalid bin Barghash, avea să preia tronul și să se autoproclame sultan al Zanzibarului, fără însă a le comunica britanicilor. Nemulțumiți de cele întânplate, în dimineața zilei de 27 august 1896, britanicii i-au transmis un ultimatum lui bin Barghash prin care îi cereau să plece, ei intenționând să-l impună la tron pe Hamud bin Muhammed. Barghash a ignorat ordinul și s-a pregătit pentru ce avea să vină. Și-a fortificat palatul și a chemat trupele, iar până la sfârșitul zilei adunase câteva arme de artilerie și vreo 3.000 de soldați. 

Ultimatumul britanicilor a expirat la ora 9:00. Deoarece Barghash nu dădea nici un semn că vrea să plece, navele britanice au pornit atacul. Era ora 9:02. Marina regală a scufundat fără probleme mica flotilă a Zanzibarului și a supus Palatul Maruhubi unui puternic bombardament. După 38 de minute, focul a încetat, susținătorii sultanului s-au predat, iar steagul alb a fost arborat deasupra palatului. Deși conflictul a ținut atât de puțin, numărul victimelor a fost neașteptat de mare. Nu mai puțin de 500 de soldați din trupele lui Barghash au fost uciși sau răniți, în timp ce din rândul trupelor britanice a avut de suferit doar un ofițer de rang inferior. Deși rănit grav, acesta a fost salvat.

Text Croitoru Cătălin

Grafica Cristian Păunoiu