Welcome to fabulous Las Vegas, Nevada...
„The Meadows”, „Capitala Mondială a
Distracției”, sau chiar „locul în care a avut loc celebra scenă de urmărire din
James Bond”, sunt doar câteva denumiri ale faimosului oraș Las Vegas. În mod ironic,
deși statul Nevada a interzis jocurile de noroc încă de la bun început, asta nu
a oprit orașul din mijlocul deșertului Mojave din a se dezvolta și a deveni, într-un
timp destul de scurt, celebru de-a lungul continentelor pentru cazinouri,
băutură și distracție. Nici cele două războaie mondiale nu au fost de ajuns
pentru a-i opri atmosfera sau specificul spirit al Vestului Sălbatic.
Urmând ruta comercială spaniolă „Old
Spanish Trail”, exploratorul spaniol Rafael Rivera a dat această denumire zonei
respective în anul 1890, „las vegas” însemnând „câmpii” pe spaniolă.
Pentru a scurta distanța cea lungă
între stațiile de tren de pe ruta San Pedro, Salt Lake City, Los Angeles, crearea
stației de tren Vegas a părut o soluție eficientă pentru constructorii de la
acea vreme. Data de 15 mai 1905 este considerată oficial ziua înființării
orașului Las Vegas, când a fost cumpărat, cu suma de doar 1750 de dolari, pământul
de la colțul dintre Fremont Street și Main Street, unde a fost construit primul
cazino „The Golden Gate Hotel & Casino”. De atunci, continuându-se
lucrările la căile ferate, mii de muncitori și fermieri s-au mutat în așezarea
respectivă.
În timp ce restul statelor americane
sufereau din pricina Marii Depresii, economia vechiului oraș Las Vegas a înflorit
cu rapiditate. Construirea barajului Hoover din apropiere de Vegas, un alt
proiect de mare anvergură organizat între 1931 și 1936, a determinat de
asemenea creșterea numărului de locuitori. Deși restricțiile impuse de statul
Nevada au oprit pentru o perioadă de timp jocurile de noroc, acest lucru nu a
durat mult, căci în 1931 au redevenit legale. Infractori precum Bugsy Siegel și
Meyer Lansky au contribuit și ei la dezvoltarea afacerilor ilegale din zonă. Nici
Prohibiția nu a oprit Vegas pentru mult timp. Mulți ani mai târziu, câțiva
muncitori au descoperit o mulțime de sticle de whiskey în interiorul pereților
hotelului Golden Gate (cel mai probabil pentru a fi ascunse de văzul
autorităților) care în prezent sunt expuse în lobby-ul clădirii.
Între 1951 și 1963, Nevada Test Site
a detonat peste 100 de bombe nucleare în apropierea orașului, dându-i astfel
porecla de „Up and Atom City”, însă nici
măcar acest lucru nu a oprit turiștii din a vizita în continuare orașul.
Cazinouri precum Red Rooster, The
Riviera, The New Frontier, The Sands sau The Flamingo au devenit celebre în
rândul turiștilor și datorită concertelor susținute de staruri precum Elvis
Presley, Frank Sinatra, Dean Martin și alții.
Fremont Street, singura stradă pavată
de la acea vreme, este cea care a ajuns să fie ocupată cu timpul de localuri
exclusiviste, restaurante de lux și să primească cu timpul porecla de „Glitter
Gulch”, datorită luminilor colorate și neoanelor. În prezent, este a doua cea
mai cunoscută stradă din oraș și alături de Las Vegas Boulevard, principala
arteră a orașului, a apărut în numeroase telenovele și filme pentru a simboliza
spiritul liber al orașului.
The Golden Nugget, unul dintre cele
mai cunoscute cazinouri de pe această stradă, conține a doua cea mai mare
pepită de aur găsită vreodată pe continentul australian în secolul XX cu
ajutorul unui detector de metal: „The Hand Of Faith”. Cu o greutate de 27 de
kilograme, aceasta a fost găsită în 1980 în Victoria, Australia și a fost
vândută lanțului de cazinouri Golden Nugget cu un preț de peste un milion de
dolari.
Din 1989, când Steven Wynn a deschis
The Mirage, primul resort de lux, lucrurile au început să meargă din ce în ce
mai bine pentru oraș. Deși aeroportul este plasat tocmai în mijlocul orașului, niciunul
dintre localnici nu pare să se plângă de zgomote, întrucât aceștia se întrețin
aproape exclusiv din turism.
În ciuda trecutului său tumultuos, Las Vegas a ajuns în prezent un oraș sigur cu legi stricte și cu o rată a criminalității mai joasă față de restul localităților înconjurătoare. Activitățile corupte au dispărut, însă atmosfera jucăușă a rămas și aduce în continuare orașului milioane de vizitatori pe an!
Comentarii
Trimiteți un comentariu